Ciudades como sistemas vivos

El libro "La Ecología: guía de bolsillo", de Ernest Callenbach es un extraordinario libro en el que se exponen diferentes conceptos ecológicos básicos de una manera muy accesible para todos los públicos y que aúna rigor científico, opinión crítica sobre algunas maneras de ver (y hacer) el mundo y llamadas a la responsabilidad moral de los ciudadanos. Una de las entradas trata la ecología urbana. Además de explicarnos el concepto de huella ecológica y de mostrarnos cómo reducirla, hace una comparación maravillosa entre las ciudades y los organismos vivos, que reproduzco a continuación:

"Contemplada desde un avión que sobrevuela una ciudad, ésta puede fácilmente parecer un oganismo gigante que se extiende kilómetro tras kilómetro. Al igual que un ser vivo, una ciudad rebosa de vida y atrae hacia sí alimentos y agua. Consume enormes cantidades de energía; requiere madera, cemento, vidrio y acero. Genera trenes cargados de basura que deposita en valles cercanos y construye sistemas de alcantarillado que desembocan en aguas cercanas. El cuerpo de una ciudad tiene diferentes órganos (zonas comerciales, residenciales e industriales) conectados entre sí por calles y carreteras donde los vehículos fluyen como glóbulos por la sangre. Los líquidos y los gases circulan a través de miles de intricadas ramificaciones de tuberías y conductos subterráneos. [...] Desde un punto de vista ecológico, es imposible pensar en organismos aislados, lo que también incluye a las ciudades. Éstas existen en simbiosis con otras regiones colindantes: las zonas vecinas o distantes de las que se abastecen y a las que proporcionan pericia técnica, información, productos manufacturados, servicios gubernamentales y otros servicios indispensables. [...] Una ciudad moderna debería autoabastecerse. Como un ecosistema natural, a medida que madura, dedica más energía al mantenimiento y las reparaciones y menos al crecimiento, llegando a un punto de equilibrio óptimo para la ciudad y también para su entorno".

¿Os parece acertada la analogía? ¿Qué opinais?

Ecología. Guía de bolsillo. Ernest Callenbach. Siglo XXi de España Editores SA. 1999.
Fotografía: Transit Tree Image: Brandon Martin-Anderson

o: Polímeros: entre la degración del medio y el progreso sostenible o The Livable Streets Initiative o Catálogo de especies ruderales

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Matthias Pliessnig

Para acabar este caluroso mes de agosto, quería compartir con vosotros unas imágenes fresquitas. Se trata de las fotografías de algunas de las miniesculturas que el joven Matthias Pliessnig elabora con lo que se encuentra por el suelo. Lo mismo le da que sea una colilla, una llave o una figurita del belén. Matthias te monta una obra de arte con cualquier cosa. No te pierdas toda la colección en su web. Y buen fin de agosto.

+: Matthias Pliessnig
o: Nano Méndez o Utube Chess o Bodas de Madera

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De lo analógico y lo digital

Los chicos de Contexture Design se atreven a darle una nueva vida a esas (míticas) cintas de cassette, transformándolas en algo útil para las nuevas generaciones, que ya nunca sabrán lo que es rebobinar su canción favorita con un boli BIC. 45 Nano Cases son unas fundas protectoras para iPOD, hechas con cintas de cassette recuperadas de mercadillos y tiendas de segunda mano, que son cortadas y manipuladas por empresas locales y por los mismos creadores en su taller de Vancouver, produciendo un objeto artesano y de calidad excepcional. Porque lo analógico nunca pasa de moda.

Vía Obsoletos y Recyclart

+: Contexture Design
o: Aki Kotkas o Make Some Green Competition o Los Zarcillos de Sternform

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Reparar, reparar, reparar

Reparar es la manera de dar continuidad a los objetos, proporcionándoles una vida útil más duradera. Reparar es arreglar las cosas y hacer que vuelvan a funcionar. Podemos arreglar una batidora, pero me da que esa frase tiene unos tintes metafóricos que van más allá del simple objeto y que tiene mucho que ver con la sostenibilidad. En este sentido, la fundación holandesa Platform21 ha creado el manifiesto de la reparación, donde destaca la importancia de que los objetos se diseñen para poder ser reparados y la reparación como reto creativo y como símbolo de perdurabilidad, en detrimento de la cultura del usar y tirar. El decálogo se resume con toda una declaración de intenciones: stop recycling, start repairing.

Existen muchas páginas web dedicadas a las reparaciones creativas, pero yo me quedo con dos. La primera es Supermanitas, el blog de la asociación cultural "Taller de autocreación planetaria" en el que van subiendo proyectos de reparación y restauración con instrucciones para que puedas hacer tú lo mismo en casa. El segundo es bestial: en There, I fixed it (algo así, como "ale, ya está arreglao") pueden verse ejemplos como los que ilustran este post de cómo no hacer las cosas tan a lo Pepegoterayotilio's way. Por favor, no repitan estos feísmos en casa.

+: Repair Manifesto
o: Millor que nou! o Lo estético es sostenible o Deconstrucción

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Jardines para llevar

De actuaciones de jardinería de guerrilla (Guerrilla Gardening) ya hemos ido hablando en este blog. Se trata de usar las zonas yermas de las ciudades para hacer crecer algo. Jardines para llevar es lo que ha preferido hacer la holandesa Lisa Van Bommel, a través de su proyecto interactivo Tragbare Gärten (jardines portátiles). Durante unos días, la artista dispuso en las calles de la Haya una serie de bolsas de plástico llenas de tierra, de donde crecían gran variedad de especies vegetales. La idea era confrontar el movimiento frenético de las ciudades con la pasividad estática de las plantas, a ver qué pasaba. ¿Se moverían las plantas o la gente se detendría? Lo interesante, creo yo, es la ocupación de este espacio público con vegetales, compartíendolo, interactuando y, en fin, llevándote un bonito regalo a casa, a la oficina o para ponerlo cerca del colmado y disfrutar (tú y todos tus vecinos) de ese jardín portátil cada vez que vayas de compras.

Vía Flores en el ático

+: Lisa Van Bommel
o: Arqueología de la basura o Guerrilla Gardening o Natural Fuse

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Esencialismo orgánico

Para aquellos con alguna relación con el mundo del diseño, Ross Lovegrove es un viejo conocido. Para quienes aún no saben quién es, su obra supone un gran descubrimiento. Lo que pocos saben es que Lovegrove siempre estuvo interesado en la ciencia y en la investigación. Durante su juventud estaba muy interesado, por ejemplo, en la idea de transición o de estado de cambio. Incluso durante tres meses, durante su año preparatorio preuniversitario, documentó científicamente la descomposición de un tomate. Quizás ese afán investigador es el que hace que resuelva sus proyectos de manera muy similar a como lo hace la naturaleza. Ese enfoque científico y experimental a la hora de generar ideas es ciertamente pertinente en el mundo del diseño y la arquitectura. Él habla de esencialismo orgánico. A través de la evolución, los organismos llegan a una economía en la forma que se corresponde con lo que se necesita, y nada más. Dice que si dedica tiempo a estudiar la tierra, la naturaleza y la evolución, y lo aplica a sus diseños saldrá algo orgánico, biológico, donde la forma crece allí donde se necesita.
Eso es lo que hace la naturaleza, y así es como él diseña.

Y para muestra, las elegantes escaleras en forma de espiral de DNA que unen las dos plantas de su lugar de trabajo.

+: Ross Lovegrove
o: Reflexiones sobre Biomímesis o Silla Floris o Lo Estético es Sostenible

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1000 white flags

Esta obra artística de Casagrande & Rintala está formada por 1000 banderas blancas realizadas con sábanas procedentes de psiquiátricos, colocadas en unos postes de plancha de tres metros de longitud, clavados en una pista de esquí del Koli National Park, con el objetivo de celebrar la locura de los especuladores que talaron el antiguo bosque existente en este área forestal, una de las más bellas de Finlandia.

A protest against the development of Finland's Koli Nationa Park as a cross-country ski resort. In the summer of 2000, after collecting unwanted sheets from psychiatric hospitals around the country Casagrande & Rintala made 1000 white flags to punctuate the verdant landscape of one ski-slope as a gesture of surrender to insanity.

o: Andy Goldsworthy o Andrea Acosta o ShedBoatShed

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Mobiliario sin barreras

Nos cuenta Granada Barrero, desde su revista online DeiDigital, los resultados del taller impartido este verano por Santiago Cirugeda en Sevilla. Los proyectos han sido desarrollados entorno a la reutilización creativa de elementos que limitan temporalmente el espacio urbano, tales como balizas, vallas, encofrados o alambradas, dando nuevos elementos de mobiliario urbano que serán utilizados en espacios con carencias o destinados a colectivos con necesidades específicas. Aquí podeis ver algunas de las propuestas más originales.

+: DeiDigital
o: Assises éphémères o Xan o Arqueología de la basura

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Nano Méndez

En alguna de mis libretitas anoté hace tiempo un nombre: Nano Méndez. Acostumbro a apuntar las ideas que surgen en lugares imprevistos y los nombres de obras o artistas inspiradores que he visto en algún libro o exposición y que, de no escribir de inmediato una referencia, me arriesgo a olvidar. Nano Méndez era uno de esos nombres que acumulaba desde el Drapart de 2008. Y, de pronto, ese nombre vuelve a aparecer. En mi blog. En el listado de seguidores que aparece a la derecha, concretamente. Es curioso. Sin conocernos, él sigue mi blog y yo sigo lo que él hace. Y decido dedicarle esta entrada. Porque me gusta lo que hace con cucharas y tenedores.
+: Nano Méndez
o: Drap-art 2008 o Garbage o Notebook 22

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Reflexiones sobre biomímesis previas al taller

"Tu beso se hizo calor, luego el calor, movimiento, luego gota de sudor que se hizo vapor, luego viento, que en un rincón de La Rioja movió el aspa de un molino, mientras se pisaba el vino que bebió tu boca roja".

Todo se transforma. Jorge Drexler

Que estés hoy leyendo esto no ha sido tarea fácil. Durante 4.000 millones de años han existido miles y miles de millones de seres vivos que ya no lo pueden contar. La evolución ha hecho que seamos lo que somos y que estemos donde estamos. Somos fruto del azar de la selección natural, una ruleta rusa de la que sólo salen vivos aquellos que mejor se adaptan. Afortunados que estuvieron en el momento justo en el lugar adecuado. Mutaciones que nos han ido cambiando a lo largo del tiempo y que nos han hecho mejores. Pero que no se te hinche el pecho. Deja por un momento de observar la pantalla y mira a tu alrededor. ¿Ves las especies vegetales y animales que te rodean? ¿Intuyes aquellas otras que no puedes ver? Todas han pasado por un casting más complicado que el tuyo. Escucha el gorjeo del pájaro que pasa. ¡212 millones de años para dar con esa voz! Y nosotros, como especie, llevamos en este mundo apenas 50.000 años. Nos creemos perfectos y tenemos tanto que aprender… Las plantas obtienen su energía del sol, los moluscos crean duras cerámicas con un par de compuestos, los chimpancés se automedican, los bosques se gestionan de manera autónoma. La naturaleza lleva perfeccionando sus sistemas 4.000 millones de años. ¿Por qué no aprovechamos la experiencia acumulada por los seres vivos para, con humildad y respeto, encontrar soluciones a los problemas que los seres humanos estamos intentando resolver hoy en día?

Esa es la premisa inicial de la biomímesis: la aplicación de métodos y sistemas naturales en el mundo del diseño. De esta manera, se han creado adhesivos que imitan las patas de los geckos, hábiles reptiles capaces de escalar paredes; o pinturas autolimpiables para superficies, a imagen y semejanza de lo que ocurre con las hojas de loto; o edificios que ahorran un 90% de la energía utilizada para su climatización, inspirados en los termiteros; o sistemas cerrados de producción agrícola e industrial, copiando cualquier ecosistema natural. La naturaleza está regida por una visión cíclica, sistemática y en equilibrio. Cíclica, porque la materia, como la energía, ni se crea ni se destruye: se transforma. Resulta curioso pensar que el agua que bebes no puede ser otra que el agua que conformaba el 90% de la manzana que en su día le cayó en la cabeza a Isaac Newton. O que las hojas marchitas de un cerezo retornan a la tierra, convirtiéndose, de nuevo, en alimento para el árbol. La circulación de la materia y la energía es constante. Y sistemática: la energía y la materia pasan de unos lugares a otros de manera organizada. Una brizna de hierba es la suma de diferentes células que sintetizan energía, que será usada por el conejo que, más tarde, comerá el lince, organismo –por cierto- formado por células que crean tejidos, que forman órganos, que constituyen aparatos, agrupados en sistemas. Cada uno tiene su lugar y su función, su nicho, dentro de un ecosistema. Y todo en perfecto equilibrio dinámico entre individuos, especies, y su entorno, generando realidades complejas. Nosotros, los humanos, no somos diferentes. Por un momento pensamos que sí, que podíamos ir por libre, que la naturaleza era algo ajeno a nosotros y podíamos actuar a nuestro antojo. Pero ahora vemos que la naturaleza nos sobrevivirá, y que no somos más que otra de las millones de especies que pasan por aquí durante un rato. De las últimas que ha llegado, de hecho.

Es por eso que tenemos que tomar buena nota de lo que hace la madre naturaleza. Ésta tiene que ser vista como modelo, medida y mentora de las actividades humanas: modelo, porque pueden imitarse formas, procesos y sistemas que llevan funcionando millones de años; medida, porque tenemos que evaluar constantemente nuestros diseños y compararlos con la naturaleza para ver si las soluciones propuestas son igual de eficientes, simples y sostenibles que las que encontramos en ella; y mentora, porque tenemos que aceptar que somos parte de la naturaleza, dejar de actuar como si fuésemos ajenos a ella, y comportarnos de manera acorde.

Podemos atacar, de manera multidisciplinar, los problemas que tanto nos agobian hoy cambiando nuestra percepción sobre la naturaleza, aspirando a resolverlos a través de diseños que se aprovechen de la experiencia natural acumulada. Debemos enmarcarnos en un contexto, absorber la sabiduría de éste (sus individuos, sus especies, sus recursos y sus relaciones entre ellas y con su entorno) y aplicarlos en nuestros proyectos para resolver problemas de una manera más eficaz y sostenible. El patrimonio territorial –natural y cultural- del norte de Gran Canaria es muy rico. Podemos, por ejemplo, estudiar la fisionomía de las plantas suculentas, la ecología de los bosques de pino canario e, incluso, el sistema antrópico desarrollado alrededor de los tunos y la cochinilla. Si la evolución es el resultado de la adaptación de los seres vivos en general al medio ambiente y la biomímesis se inspira en ella, el conocimiento ecológico local –estudiado por la etnoecología- es el resultado de la adaptación humana en particular al medio ambiente y puede servirnos también de inspiración para la práctica de lo que podríamos denominar etnomímesis. ¿Para qué sirven los pinchos de los cactus? ¿Por qué el crecimiento de un pino canario es más lento que el de un pino peninsular? ¿Qué frenó la economía de la cochinilla?

De todas estas investigaciones debemos extraer, sintetizar y traducir información útil e inspiradora para crear nuestros proyectos. Siempre con respeto. Mimando y conociendo nuestro entorno. Y aprendiendo de nuestro alrededor, ya sea planta, animal, roca, biólogo o diseñador. +: IV Campus Guía o: Biomimética o IV CampusGuía o Práctica de biomímesis

Texto inspirado en: Bryson, Bill. 2003. Una breve historia de casi todo. Benyus, Janine. 1998. Biomimicry. Innovation inspired by nature. Toledo, V.M. 1992. What is ethnoecology? Origins, scope, and implications of a rising discipline.

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Natural Fuse: red social de plantas

Sergi Costa Duran nos sorprende con otra interesante entrada para Resseny. Esta vez nos habla de un notable experimento donde las plantas y el consumo de energía son los puntos principales:

Este proyecto, creado por Haque Design + Research y auspiciado por The Architectural League of New York, formará parte de la exposición "Situated Technologies: Toward the Sentient City" (algo así como “Tecnologías situacionales: hacia una ciudad sensibilizada), que se celebrará en NY en otoño de este año. Se persigue un doble fin: a) comunicar acerca de las bondades de las plantas como sumidero de dióxido de carbono. b) concienciar respeto a las posibilidades de un consumo energético más razonable. Sin árboles ni masa vegetal no habría vida. Partiendo de esta realidad, Haque proponen una red social de plantas que –microchips mediante- monitorizan e informan del gasto energético in situ. Lo educativo de esta red social es que el estado de salud de las plantas es directamente proporcional a la cantidad de consumo energético que tengan sus dueños; a más consumo, peor para las plantas. Haciendo un símil local, si decidimos monitorizar las plantas y distribuirlas por cuatro distritos de la ciudad (A-D), veremos que si la vecina del distrito A despilfarra la energía, ello comportará la defunción no solo de sus plantas sino también de las del resto de la red. Por lo tanto, lo que se haga en el distrito A, afectará al distrito B, C y D.

Y es que la clave de todo el proyecto –de abasto glocal-es enlazar el proceso de la fotosíntesis con el consumo energético de la especie humana. Gracias a la maravillosa fotosíntesis y a la luz solar, la planta aporta energía (verdea sus hojas), libera 02 (purifica el aire) y al mismo tiempo absorbe CO2 (reduce el efecto invernadero).
Este proyecto, aún en curso, tiene previsto una duración de nueve meses y está indudablemente relacionado con nuestra huella de carbono. La pregunta es: si tu consumo energético consigue que “salten los fusibles” (he aquí lo de “fuse”), ¿usarás menos energía o añadirás más plantas a tu red social para seguir gastando?.
Haque Design + Research está especializado en el diseño de sistemas interactivos relacionados con la arquitectura y el urbanismo.
La exposición “Situated Technologies: Toward the Sentient City” pretende divulgar experiencias sobre sistemas móviles y en red relacionados con la cohabitación con el espacio urbano. Una referencia bibliográfica actual en esta línea: “Sensing Space: Future Architecture by Technology” (Jovis Verlag, 2009)

Fotos: Natural Fuse / Futuresonic 2009

+: Haque Design + Research
+: Natural Fuse
o: Meriendas a tutiplén o Catálogo de especies ruderales o Litros de Luz

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Utube Chess

Tiene su gracia jugar con un ajedrez formado por un ejército de tuberías, ¿no? Realizado por Eric Claverie.

Visto en Recyclart

+: Kikidesign
o: Xan o Javier Solchaga o Garbage (Gilles Eichenbaum)

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